Los Algarrobos

Bienvenidos a nuestro rincón de Etnohistorias, donde hoy nos sumergiremos en la fascinante historia de Los Algarrobos, un corregimiento ubicado en el corazón de la provincia de Chiriquí, Panamá. En este viaje a través del tiempo, exploraremos cómo este lugar ha sido testigo silencioso del encuentro entre culturas, tradiciones y el desarrollo de una comunidad que ha sabido preservar su esencia a través de generaciones. Los Algarrobos, cuyo nombre proviene de los majestuosos árboles de algarrobo que antiguamente dominaban el paisaje, es mucho más que un simple asentamiento en el oeste panameño. Es un testimonio vivo de la rica herencia cultural que fusiona las tradiciones indígenas originales, la influencia colonial y la evolución de la sociedad moderna Chiricana. En este blog, desentrañaremos las capas de historia que se entrelazan en este territorio: desde los primeros habitantes que aprovecharon la fertilidad de sus tierras, hasta las transformaciones sociales y económicas que han moldeado su presente. Exploraremos cómo la comunidad ha mantenido vivas sus tradiciones mientras se adapta a los cambios del mundo moderno.

1. Información geográfica

Distrito: Dolega

Provincia: Chiriquí

País: Panamá

Mapa: Los algarrobos se encuentran en la zona noroeste de la provincia de Chiriquí, con coordenadas aproximadas de 8°24'N 82°25'O.

Limitan al norte con los distritos de Boquete, Rovira y Potrerillos.

Limitan al sur con David y Cochea.

Limitan al este con Bugaba y Volcán.

Limitan al oeste con Guaca y Cerro Punta.

El Río Chiriquí Viejo corre de norte a sur, atravesando esta zona montañosa donde se encuentran dispersos los algarrobos, que son árboles característicos de la región.

Fuente: Libro Dolega, espíritu doraz. Milagros Sánchez Pinzón.

Superficie: 30.2 km2

Población: 9 326 habitantes (4 378 hombres y 6 120 mujeres).

Viviendas: 2 646

Ríos: David

Quebradas: Las Cañas, Clemente, Magdalena, Nativa, Santa Rosa, Jagua, Lajas, Grande.

Altitudes: 100 a 480 metros sobre el nivel del mar

*Censo de Población y Vivienda 2010.

2. Orígenes de la comunidad

2.1. Origen del nombre

Los Algarrobos debe su nombre a la fuerte presencia en la zona de estos árboles (Hymenaea courbaril) neotropicales que alcanzan de 10 a 30 metros de elevación.

Hymenaea courbaril. Fuente: Hymenaea courbaril | Ecos del Bosque

2.2. Familias pioneras

Entre las familias más antiguas de Los Algarrobos se encuentran: Palma, Carrasco, Gómez, Caparroso y Méndez. En Santa Rosa están los Serrano; en El Jagua, los Suira; en Bejuco, los Martínez y en Las Cañas, los Saldaña.

2.3. Origen del corregimiento

Esta es la unidad político-administrativa más compleja del distrito. Aunque geográficamente pertenece a Dolega, su demarcación obedece a la necesidad básica de destinar mayores recursos económicos a un sector y planificar el ordenamiento para una población, en su mayoría nativa de la ciudad de David, que comenzó a concentrase en esta zona, tras el surgimiento de decenas de proyectos urbanísticos a finales del siglo XX.

La paulatina densidad demográfica que experimentó esta parte meridional del distrito de Dolega motivó el surgimiento de una junta local que gestionó, insistentemente, la creación del corregimiento de Los Algarrobos. Entre algunos miembros de esa junta se mencionan a: José Caparroso, Enrique Espinosa, Jaime Del Cid, Samuel Cáceres. Así, con el apoyo del legislador Carlos “Titi” Alvarado se aprobó la Ley 43 del 5 de agosto de 2002 que creó el corregimiento de Los Algarrobos, con territorio segregado del corregimiento cabecera.

El primer representante de este corregimiento fue Kervin Patiño (2004-2009), quien también ejerce el cargo en el lapso 2014-2019.

Kervin Patiño, representante de Los Algarrobos. Fuente: Mi Dolega - Chiriquí

3. Características de la población

La comunidad de Los Algarrobos presenta una interesante composición demográfica que ha evolucionado significativamente en los últimos años. Originalmente caracterizada por una población predominantemente mestiza, con fuerte herencia de la cultura Chiricana tradicional, la zona ha experimentado una notable transformación debido al desarrollo de nuevos proyectos residenciales.

En la actualidad, esta localidad exhibe una rica diversidad poblacional donde el grupo mestizo continúa siendo mayoritario, pero ahora coexiste con una creciente presencia de residentes de diversos orígenes. El desarrollo de nuevas urbanizaciones ha atraído a familias provenientes de áreas urbanas, principalmente de David y otras regiones de Panamá, así como a extranjeros, incluyendo jubilados norteamericanos y europeos que han elegido esta zona por su clima privilegiado y calidad de vida. Esta migración ha contribuido a la formación de una comunidad más heterogénea, donde se puede observar una interesante fusión entre la cultura tradicional chiricana y nuevas influencias urbanas y extranjeras.

Población de los Algarrobos en diferentes puntos de la comunidad.

Fotografías tomadas por Maykol Martínez.

Según el último censo realizado en Panamá, la comunidad de Los Algarrobos registra una población total de 18,350 habitantes, mostrando una distribución demográfica interesante en términos de género y diversidad étnica. En cuanto a la distribución por género, se contabilizaron 8,616 hombres y 9,734 mujeres, evidenciando una ligera predominancia de la población femenina en la zona.

Del total de habitantes, 3,412 personas se identifican como parte de la población afrodescendiente, representando una significativa diversidad cultural en la comunidad.

Los datos del censo actual revelan la extraordinaria diversidad multicultural de Los Algarrobos, demostrando una significativa evolución en su composición demográfica. Esta transformación ha enriquecido profundamente el tejido social de la comunidad, convirtiéndola en un destacado ejemplo de integración cultural donde conviven armónicamente diversos grupos poblacionales. El desarrollo residencial equilibrado ha permitido que las tradiciones locales y nuevas costumbres se fusionen de manera natural, fortaleciendo la identidad chiricana mientras se construye una sociedad más dinámica y diversa que enriquece el patrimonio cultural de toda la región.

4. Tradiciones de la comunidad

4.1. Festividades

La comunidad de Los Algarrobos celebra con entusiasmo tres festividades significativas que forman parte fundamental de su identidad cultural. La festividad principal honra a Santa Bárbara, patrona de Los Algarrobos, el 4 de diciembre, donde los habitantes se reúnen para celebrar con actividades religiosas y culturales. Posteriormente, el 9 de diciembre, la comunidad de Los Algarrobos Arriba conmemora a su patrono San Diego con similares muestras de devoción y júbilo. Adicionalmente, cada 5 de agosto, los residentes celebran con orgullo la fecha de creación del corregimiento, una ocasión que une a toda la comunidad en diversas actividades conmemorativas que resaltan su historia y desarrollo.

• Santa Barbara, patrona de Los Algarrobos (4 de diciembre)

Patrona Santa Bárbara. Fuente: Santa Bárbara

• San Diego, patrón de Los Algarrobos Arriba (9 de diciembre)

Patrón San Diego. Fuente: Diego de Alcalá - Wikipedia, la enciclopedia libre

• Creación del corregimiento (5 de agosto)

5. Costumbres

La comunidad de Los Algarrobos es un reflejo vivo de las tradiciones y costumbres que caracterizan a la región chiricana. Este pintoresco lugar ha desarrollado a lo largo de los años una identidad propia que se manifiesta en diversos aspectos de la vida cotidiana. El elemento más destacado de la vida comunitaria es el complejo deportivo, que se ha convertido en el corazón de las actividades recreativas. Este espacio no solo sirve como centro para la práctica de diversos deportes, sino que también funciona como punto de encuentro social donde los vecinos fortalecen sus lazos comunitarios.

Los habitantes de Los Algarrobos se distinguen por:

La organización de juntas comunales para tomar decisiones importantes.

La realización de trabajos comunitarios para el mantenimiento y mejora del área.

La celebración de festividades locales que unen a toda la comunidad.

5.1. Costumbres deportivas

Complejo deportivo:

Foto tomada por Maykol Martínez

Este pueblo representa un ejemplo de cómo las costumbres tradicionales pueden mantenerse vivas mientras se adaptan a los tiempos modernos, creando un equilibrio entre la preservación cultural y el desarrollo comunitario.

6. Prácticas religiosas

Las prácticas religiosas en Los Algarrobos combinan la tradición católica con elementos de la cultura local chiricana. La población, mayoritariamente de origen mestizo, mantiene vivas tradiciones religiosas como la celebración de la Semana Santa, donde se realizan dramatizaciones del Vía Crucis y procesiones que recorren las principales calles del corregimiento. También son importantes las celebraciones navideñas, que incluyen las tradicionales posadas y pastorales.

En años recientes, la comunidad ha experimentado un crecimiento en la diversidad religiosa, con la presencia de iglesias evangélicas y otros grupos cristianos que han establecido pequeñas congregaciones, contribuyendo a un ambiente de pluralidad religiosa mientras mantienen un respeto por las tradiciones católicas predominantes.

6.1. Católicos

Capilla Santa Bárbara.

Foto tomada por Maykol Martínez

6.2. Evangélicos

Centro Familiar Cristiano.

Foto tomada por Maykol Martínez

6.3. Adventistas

Iglesia Adventista del Séptimo Día.

Foto tomada por Maykol Martínez

7. Actividades económicas

Los Algarrobos, ubicado en la provincia de Chiriquí, representa un importante núcleo de desarrollo económico que combina actividades comerciales tradicionales con modernos establecimientos.

7.1. Comercio

Este sector se caracteriza por albergar establecimientos de mayor escala, incluyendo supermercados, ferreterías y restaurantes de cadena. Esta área refleja la modernización de la comunidad y su integración con tendencias comerciales contemporáneas. Es un importante generador de empleos locales y punto de encuentro para los residentes de la zona.

Plaza Mr. Precio, Cochez y Little Caesars Pizza:

Foto tomada por Maykol Martínez

Los Algarrobos también mantiene la esencia del comercio local tradicional. Se distingue por la presencia de negocios familiares, incluyendo minisúpers, panaderías artesanales y puestos de venta de productos agrícolas frescos. Esta zona es fundamental para preservar las tradiciones comerciales de la comunidad y mantener viva la economía local a pequeña escala.

Bar Hermanos Guerra, venta de legumbres, Canasta Básica, Super Centro 89, Panadería Casapan, Academia de taekwondo y Mercadito Artesanal.

Fotografía tomada por Maykol Martinez.

7.2. Industria

Los Algarrobos representa la diversificación económica. Combina servicios públicos esenciales con presencia industrial y servicios profesionales. Esta área es crucial para el desarrollo económico de la región, proporcionando tanto servicios básicos como oportunidades de empleo en el sector industrial y de servicios.

La Rioja, Cervecería nacional, IDAAN, Servicios Sanitarios Santamaria y Asesoría de seguros.

Foto tomada por Maykol Martinez.

7.3. Agricultura

La agricultura se mantiene como una actividad esencial, con cultivos que abastecen los mercados locales o de alimentación en el hogar.

Cultivos de yuca, plátano y frijol de palo:

Foto tomada por Maykol Martínez

7.4. Ganadería

La ganadería también destaca como una práctica tradicional que ha evolucionado para satisfacer las demandas actuales.

Cría de ganado bovino en potreros.

Foto tomada por Maykol Martínez

7.5. Avicultura

La avicultura ha emergido como una actividad complementaria que contribuye significativamente a la economía familiar y comercial de la zona.

Cría de gallinas
Foto tomada por Maykol Martínez

7.6. Educación

Los Algarrobos cuenta con importantes instituciones que no solo cumplen una función formativa sino que también actúan como motores de desarrollo social y económico. El Centro Básico General Los Algarrobos y la Escuela Preescolar Dr. Félix Adam son pilares fundamentales que proporcionan educación de calidad a la población local, generando además oportunidades de empleo en el sector educativo.

Centro básico general Los Algarrobos & Escuela preescolar Dr. Félix Adam.

Fotos tomadas por Maykel Martinez.

8. Realidad social

Los Algarrobos, como muchas comunidades en desarrollo, enfrenta diversos retos sociales y económicos que impactan la calidad de vida de sus habitantes. En el aspecto de infraestructura vial, la comunidad se ve afectada por el deterioro significativo de sus calles. Esta situación no solo dificulta el tránsito diario de los residentes, sino que también afecta la actividad comercial y el acceso a servicios esenciales. Durante la temporada lluviosa, estas condiciones se agravan, creando problemas de accesibilidad para vehículos y peatones.

8.1. Problemas sociales y económicos

Un desafío particularmente sensible es la presencia de áreas precaristas, donde familias viven en condiciones que reflejan las desigualdades socioeconómicas de la región. Estas zonas evidencian carencias en servicios básicos y representan uno de los mayores retos para el desarrollo equitativo de la comunidad. Estos problemas sociales están interrelacionados y crean un ciclo que impacta el desarrollo general de la comunidad. La falta de infraestructura adecuada en las calles afecta especialmente a los residentes de áreas precaristas, limitando su acceso a servicios básicos, centros educativos y oportunidades laborales. Esta situación perpetúa las condiciones de vulnerabilidad y dificulta la movilidad social.

Áreas precaristas, Calles en mal estado.

Fotos tomadas por Maykol Martinez.

8.2. Autoridades

En los Algarrobos, la seguridad y el orden público han sido fortalecidos con la implementación de una nueva estación de policía, que brinda mayor presencia y respuesta inmediata ante las necesidades de los residentes. Paralelamente, la Junta Comunal de Los Algarrobos funciona como el principal ente de gobierno local, trabajando en coordinación con la policía y gestionando diversos proyectos para el desarrollo y bienestar de la comunidad, representando así la estructura administrativa más cercana a los habitantes.

Cuartel de policía y Junta comunal de Los Algarrobos.

Fotografías tomadas por Maykol Martínez.